Prueban con éxito conexión directa entre teléfonos móviles y satélites sin perder la señal

Ingenieros lograron, por primera vez, transferir una conexión activa desde una red terrestre directamente al espacio. Un smartphone convencional pudo mantener la conexión al pasar de una red celular normal a una satelital. AT&T y AST SpaceMobile realizaron la prueba cerca de Granite Falls, en el estado de Washington, logrando que la red transfiriera la conexión de una torre a un sistema de satélites sin cortes. Las empresas afirman que este es el primer éxito de este tipo en la industria.

La idea es sencilla para el usuario, pero técnicamente compleja. Mientras haya una estación base cerca, el celular funciona con la red móvil normal. Cuando la cobertura terrestre termina, el operador transfiere el teléfono a una conexión satelital directa sin que el dueño tenga que cambiar configuraciones, usar un equipo especial o apuntar una antena al cielo. El teléfono debe continuar la llamada o la transmisión de datos como si nada hubiera pasado.

AST SpaceMobile y AT&T ya habían enviado voz, mensajes, datos y video a smartphones mediante los satélites BlueBird. En esta ocasión, el reto era transferir una conexión que ya estaba funcionando entre dos redes sin obligar al teléfono a iniciar una sesión desde cero. AT&T gestionó la red terrestre y AST SpaceMobile la parte satelital. Ericsson suministró el equipo y el software para la red de radio y el núcleo de red de AT&T, logrando que el paso entre redes ocurra en milisegundos. Nokia aportó la tecnología de radio y el software para gestionar el movimiento del usuario entre zonas de cobertura.

Los satélites BlueBird operan en una órbita terrestre baja y actúan como parte de una torre celular. Como un teléfono común envía una señal de radio débil, AST SpaceMobile instala grandes antenas en los satélites para recibirla. El aparato envía la señal a una puerta de enlace terrestre, que luego la pasa a la red del operador. Estas puertas de enlace también compensan el retraso y los cambios de frecuencia causados por el rápido movimiento del satélite.

Los primeros cinco satélites comerciales BlueBird salieron a órbita en 2024. En mayo de 2026, la empresa alcanzó una velocidad de 98,9 Mbps en pruebas de transmisión de datos. Los nuevos modelos BlueBird están diseñados para alcanzar picos de más de 150 Mbps por zona de cobertura. AT&T planea usar estos satélites principalmente en zonas donde no llegan las torres, como carreteras remotas o áreas poco pobladas, y como respaldo para servicios de emergencia.

El servicio aún no está disponible para el público masivo. AT&T se prepara para una fase de pruebas beta antes de pasar al uso comercial. Por ahora, el éxito en Washington confirma que el mecanismo funciona, pero no significa que cualquier smartphone pueda conectarse automáticamente desde el espacio hoy mismo.