Our climate models have a big, dangerous blind spot

El cambio climático está alimentando al propio cambio climático. El aumento de los gases de efecto invernadero está provocando ciclos de retroalimentación peligrosos que no se han tenido plenamente en cuenta en los modelos climáticos ni en los objetivos de reducción de emisiones.

Un estudio publicado en Environmental Research Letters en septiembre encontró que el dióxido de carbono y el metano liberados por el deshielo del permafrost, los incendios forestales intensificados y los humedales más cálidos podrían elevar la temperatura media global entre 0.2 °C y 0.4 °C adicionales este siglo. Esto se sumaría a los 2.6 °C de calentamiento que los modelos ya esperan para el año 2100.

Ninguno de los modelos que informan los principales informes climáticos de la ONU tiene en cuenta todos estos efectos de retroalimentación. Un análisis publicado en One Earth en marzo concluyó que solo tres fuentes regionales —el deshielo del permafrost, los incendios en bosques boreales y los humedales tropicales— podrían reducir hasta en un 25% el tiempo disponible antes de que el planeta supere los límites de 1.5 °C y 2 °C de calentamiento.

Para abordar esto, se ha iniciado el proyecto 'Warming-Induced Greenhouse Gas Emissions Model Intercomparison Project', donde más de 20 equipos internacionales analizan estos efectos para que la ONU los incluya en su próximo gran informe climático en 2029. Mientras tanto, se investigan soluciones tecnológicas como el uso de drones autónomos para apagar incendios o el uso de compuestos químicos en humedales para frenar las emisiones de metano.